Лас Вегас

Джонатан Колд медленно пробирался через толпу к ограждению. Количество людей здесь постоянно росло. Еще бы. Сегодня все хотели посмотреть на "новый аттракцион". Сам президент приехал сюда, специально ради этого события. В этом году правительство решило продемонстрировать последние модели Стражников общественности, простому люду, так сказать. И решено это было сделать в пустыне Невада, практически в Лас-Вегасе. Территория для проведения подобного мероприятия была подготовлена специально, за относительно короткий срок. Сегодня чуть ли не все жители (хотя, нет, больше наверное все-таки туристов) собрались здесь. это события людям представлялось как нечто сродни Дисней Лэнду или открытию нового торгового центра. И именно по этой причине - столпотворение - продвижение к ограде было таким  затруднительным. Хотя большая часть народу уже заняла свои сидячие места, билеты на которые можно было заказать через Сеть. Тем. кто не успел приходилось либо в тридорого выкупать билеты у предприимчивых скупателей-билетов-с-целью-перепродажи, либо толпиться здесь, где как раз находился Джонатан Колд.
  По сути вся площадка представляла собой нечто вроде половины амфитеатра, разрезанной на несколько "долек" - зрительских сидений, и самой площадки, представляющей собой всю пустыню до самого горизонта, и самих Стражников, накрытых брезентом. Видимо, большая часть средств ушла именно на брезент.
  Так вот, сейчас Джонатан Колд неспешно пробирался к ограждению, между двух "долек" полу-амфитеатра. Люди, собравшиеся в этом конкретном "проходе", отсеке, территории, да как угодно, чувствовали себя везунчиками, ибо как раз напротив них будет восседать господин президент всея Америки и еще много разных важных людей в ВИП-ложе, представляющую из себя ряд сидений и стойку с микрофоном. Государственные деятели, кстати, уже подъезжали. Тогда как простым смертным сюда приходилось добираться на специальных автобусах (которые будут ходить сюда и обратно, в Вегас, только сегодня), либо своим ходом, важные дяди добирались на бронированных хаммерах. Удивительно, что ни у кого не было хаммеров-лимузинов... Так вот, Президент и Ко как раз пару минут назад подъехали к "амфитеатру", миновали проверяющий личность персонал на входе и уже проходили по ту сторону заграждения к своим сиденьям. Естественно, в сопровождении охраны. Много охраны. Очень много охраны. Четверо известных предметов мебели на каждого важного дядю, итого около двадцати четырех шкафов, и это если не брать в расчет полицию. Хорошо подготовились.
  Джонатан Колд добрался до ограды, перед ним было всего два-три человека, что не закрывало его обзор. Президент и компания проходили, маша ладошками и улыбаясь журналистам. Вскоре они заняли свои места. Первым решил выступить министр обороны США. Он поприветствовал "...гостей и жителей Лас-Вегаса...", затем нудная речь о процветании страны, о том как весь мир нас уважает, и не в последнюю очередь за то, что мы с успехом внедрили закон о Регистрации, сумели изолировать опасных "...существ..." и активно помогаем в решении аналогичных "проблем" некоторым другим странам, пальцем не показываем. И что, мол, в этом всем огромнейшую роль играет специальный отдел O*N*E с его Стражниками. И конечно их наработки теперь совершенствуются не по дням, а по часам и так далее и так далее. Затем выступил глава этого самого отдела, и в конце концов к микрофону подошел сам господин президент. Он объявил об открытии испытаний. Наконец брезенты слетели со Стражей. Пятеро металлических гигантов возвышалось, как Гулливеры в  стране лилипутов, заслоняя небо. Мол, во какие красивые, а умныеее - жуть, глава O*N*E позволил себе шутку о скором восстании машин. Но как бы успокоил, сказав, что сейчас они пилотируются дистанционно, мол, сами военные вооон в той палатке, потом к нам выйдут помахать ручками. Атмосфера была такой веселой и задорной, будто бы это был фестиваль сладкой ваты, а вовсе не испытания Стражников.
  Но именно сейчас и начнется самое интересное, как заверил нас ведущий. Один из стражей, модель "Спидфлаер", взмыла в воздух, полетала над зрителям, вернулась обратно на площадку. Мол, очень быстрая модель, способна долететь до пункта назначения с рекордной скоростью и так далее и так далее. За тем был представлен "Кнайт", то бишь рыцарь. Самая умная модель, способна сама выполнить любую поставленную задачу, затрачивая минимум энергии и времени, при этом причиняя минимум ущерба. Все засмеялись и зааплодировали, когда Стражник рассказал свеженький анекдот о том, как собрались однажды на рыбалку трое президентов. Даже попытался изобразить смех, в связи с чем ребенок, сидевший на плечах отца, стоявшего рядом с Джонатаном Колдом, заплакал. После того как ведущий продемонстрировал "интеллект" рассказывающего анекдоты робота, он перешел к следующей модели - "Тигру". Он, значит, самый вооруженный, бронированный и вообще приспособленный к военным действиям. И тут действительно началось самое интересное. Ведущий сообщил о мишенях, расставленных вон там, там, там и там (ведущий показывал рукой на грузовые машины, находящиеся где-то в шестистах метрах от площадки). Предполагалось, что Страж поразит каждую из целей с первой попытки, используя при этом разные виды оружия. Первый самосвал он поразил самонаводящейся ракетой, вторую, которая стояла за скалой, с помощью той же ракеты в целях демонстрации того, как ракеты могут обходить препятствия, третью - ракетой с сеткой, не позволяющей вырваться мутантам, обладающим любыми способностями. Четвертой ракетой Стражник должен был поразить грузовой автомобиль ракетой, реагирующий на ген мутантов, специальный газ в которой на время лишает их способностей. Ведущий успокоил народ, заявив, что в автомобиле никого нет и сейчас Стражник выстрелит, использует не самонаведение, а прицеливание.  Робот с характерным звуком повернул механическую руку-ракетницу. Внезапно, вместо выстрела, раздался глухой звук, скрежет, а потом и взрыв. А взорвалась, собственно, рука Стражника. Её как будто разорвало изнутри. Народ вокруг закричал, зашумел. Люди не понимали, что происходит. Ведущий поспешил успокоить зрителей, заявив, что, видимо, есть какие-то неполадки, что не о чем беспокоиться... Но все эти слова потеряли смысл, когда голову Стражника разорвало изнутри. Из него как будто что-то лезло, разрывая металл. Теперь вокруг царил хаос и паника, больше никто не мог поверить в простые неполадки. Следом разорвало "колено" робота, он стал заваливаться набок, так как нога с грохотом, поднимая клубы песка, упала на землю. Стражники, словно домино, падали друг на друга. Благо, стояли они в некотором отдалении от "амфитеатра". Ведущий в микрофон попросил людей не паниковать, хотя многие уже спешили к выходу, а шум все нарастал. И в этой суматохе люди даже не услышали выстрел. Один единственный. Лаконичное и бескомпромиссное "бах". И почти никто не заметил, как господин президент внезапно откинул голову назад, усевшись обратно на стул. Видимо решил вздремнуть. Да, видимо так. Джонатан Колд убрал пистолет во внутреннее отделение плаща, не особо спеша к выходу. Он, не меняясь в лице, следовал потоку людей. Внезапно откуда-то сзади раздался истошный крик. Джонатан позволил себе легкую улыбку. За тем послышались крики типа "Президента убили!" или "О, нет! Он мёртв!". Хаос набирал силу, давка усилилась. Люди стремились как можно скорее покинуть "Диснейленд", хотя наверное кто-то и решил выяснить, что же происходит, что там случилось со Стражниками и, главное, с президентом. Но Джонатана Колда это не слишком интересовало. Он следовал за женщиной средних лет, схватившейся за голову и оравшей по пути к выходу. Кажется, она даже не смотрела, куда шла. Как только они подошли к турникетам, Джонатан не увидел того, чего ожидал увидеть. Он ожидал, что всех попросят оставаться на своих местах, чтобы можно было выяснить, кто стрелял в президента. Но из-за суматохи, в которой не сразу даже заметили, что стреляли в главу страны, суматохи, в которой не был замечен ни пистолет, ни сам стрелявший, никто не стоял на выходе.
  Как только Джонатан Колд вышел из толпы, он быстро нашел машину, взятую напрокат, завел двигатель и тронулся с места в сторону Лас-Вегаса, как и несколько других обладателей собственного средства передвижения. Держа одной рукой руль, другой Джонатан включил установленный на панели портативный телевизор. Настроив немного изображение,         
он поймал CNN, по которому передавали новость о том, что премьер-министр был застрелен на встрече с министром Чехии, в Вашингтоне. А пятью минутами ранее та же участь постигла главу отдела о делах мутантов прямо у него в кабинете. Убийцы не найдены, ведется расследование. Минимум подробностей.
  Джонатан Колд переключил скорость и убавил громкость, но выключать телевизор не стал. Скоро он планировал увидеть репортаж и о своих проделках...